El envejecimiento en la Región Andina: un reto social y de salud creciente

Foto: Cepal

En el marco del Día Internacional de las Personas Mayores, celebrado el 1 de octubre, la Región Andina enfrenta grandes desafíos debido al envejecimiento progresivo de su población. Con más de 13 millones de adultos mayores en Colombia, Perú y Ecuador, se vislumbran profundas implicaciones sociales, económicas y de salud.

En Colombia, cerca de siete millones de personas pertenecen a este grupo etario, en Perú alrededor de cuatro millones y en Ecuador casi dos millones. Esta tendencia al envejecimiento pone en evidencia las crecientes necesidades de una población vulnerable que requiere más cuidados que las generaciones más jóvenes. Los adultos mayores demandan mayor atención médica, medicamentos, una nutrición adecuada y, sobre todo, apoyo emocional.

La soledad y vulnerabilidad de los adultos mayores
Uno de los principales problemas que enfrentan las personas mayores en la región es la falta de acompañamiento familiar y de cuidadores. Muchos de ellos viven solos, sin un sistema de apoyo que les brinde la atención necesaria. La pandemia del COVID-19 acentuó esta situación, mostrando cuán vulnerables son ante la soledad y la falta de recursos. Lamentablemente, numerosos adultos mayores fallecieron en sus hogares sin haber recibido la ayuda médica o emocional que necesitaban.

Además de los problemas físicos, la soledad se ha convertido en un factor que afecta directamente la salud mental de esta población, contribuyendo al deterioro emocional de muchas personas mayores que no cuentan con un entorno familiar cercano o recursos para acceder a cuidados adecuados.

Compromiso social para el bienestar de los mayores
La conmemoración del Día Internacional de las Personas Mayores no solo busca visibilizar los retos que enfrentan, sino también invitar a la sociedad a reflexionar sobre el envejecimiento y la importancia de crear entornos solidarios y de apoyo. Alexandra Vega, gerente médica y de Farmacovigilancia de la empresa farmacéutica Genfar, enfatizó la necesidad de construir una sociedad más empática y solidaria. “Queremos invitar a la reflexión sobre los desafíos que esta población enfrenta, y a la construcción de una sociedad que valore y respete el proceso de envejecimiento, un camino por el que todos, en algún momento, transitaremos”, afirmó Vega.

Asimismo, destacó la importancia del papel de las familias. Enfrentar el envejecimiento o la enfermedad de un ser querido mayor puede ser un desafío, pero la clave está en la responsabilidad compartida y el apoyo emocional. En situaciones más complejas, Vega sugiere la búsqueda de ayuda profesional para manejar los cambios en la salud física o emocional del adulto mayor.

Iniciativas de apoyo para una mejor calidad de vida
Las empresas también juegan un rol fundamental en mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Genfar, por ejemplo, ha lanzado nuevos empaques de medicamentos con diseños más amigables y apoyos visuales, una medida destinada a facilitar el uso de fármacos por parte de esta población. Esta iniciativa forma parte del compromiso de la compañía con el bienestar de los adultos mayores en Colombia, Perú y Ecuador, buscando adaptarse a las necesidades específicas de quienes forman parte de este creciente grupo etario.

El futuro del envejecimiento en la región
El envejecimiento es un proceso natural al que todos llegaremos, y la sociedad debe prepararse para afrontarlo de manera integral. Es necesario que tanto el sector público como el privado, en colaboración con las familias y la comunidad, trabajen en la creación de estrategias que promuevan un envejecimiento activo, saludable y digno. Los adultos mayores son portadores de sabiduría y experiencia, y su cuidado y bienestar son clave para una sociedad más justa y empática.

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