El sismo de magnitud 7,4 registrado el pasado 10 de agosto, con epicentro cerca de San José del Palmar, en Chocó, dejó graves afectaciones en Pereira, Manizales, Armenia y otras zonas del occidente colombiano. Ante esta emergencia, el Ejército Nacional, a través del Batallón de Apoyo de Acción Integral y Desarrollo N.° 5, con jurisdicción en Tolima y departamentos vecinos, activó desde Ibagué un plan de respuesta humanitaria para canalizar la solidaridad ciudadana hacia las comunidades afectadas.
La unidad militar dispuso puntos oficiales de recolección de donaciones en la capital tolimense, entre ellos Mercacentro N.° 4, en la avenida Guabinal, y Mercacentro N.° 10, en el barrio El Poblado, en jornada continua durante varios días. A estos se sumaron otros espacios habilitados por la Alcaldía de Ibagué, como el Parque Deportivo, desde donde se han enviado camiones y vuelos con ayuda hacia Pereira y otros municipios golpeados por el sismo.
Entre los elementos recolectados se destacan alimentos no perecederos como agua embotellada, enlatados, granos, arroz, leche en polvo y galletas; kits de aseo e higiene con jabón, crema dental, papel higiénico y pañales; y elementos de abrigo como cobijas, colchonetas, sábanas y carpas impermeables. También se han recibido insumos de primeros auxilios, herramientas de rescate y linternas.
Según cifras oficiales, el terremoto dejó más de 160 personas fallecidas y cientos de heridos en distintas regiones del país, además del colapso de decenas de edificaciones, lo que llevó al Gobierno nacional a declarar la situación como desastre nacional. Las autoridades reiteran el llamado a la ciudadanía tolimense para que continúe apoyando esta cadena de solidaridad, mientras las labores de búsqueda, rescate y atención a las comunidades afectadas continúan en el Eje Cafetero y el Chocó.
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