En un compromiso significativo con la nutrición y el bienestar de los estudiantes colombianos, el Gobierno del Cambio anunció un incremento del 25% en el presupuesto del Programa de Alimentación Escolar (PAE) para el año 2024. Este aumento, que llevará el presupuesto de $1,5 billones a $2 billones, tiene como objetivo fortalecer el PAE y garantizar que los niños, niñas y adolescentes de colegios públicos en todo el país reciban alimentos incluso durante el receso escolar.
El presidente Gustavo Petro, al comentar sobre los resultados de las pruebas Pisa 2022 desde la Casa de Nariño, resaltó que este incremento presupuestal busca asegurar que un gran porcentaje de estudiantes tenga acceso a comida caliente en sus colegios. Subrayó que, aunque no se podrá llegar a todos, es un paso esencial para mejorar la alimentación de los estudiantes de colegios y escuelas públicas en Colombia.
Dos componentes nuevos se suman al PAE como parte de este cambio. Primero, se autorizará a asociaciones de padres para que preparen la comida caliente en el mismo sitio, involucrando a las comunidades educativas en el proceso. En segundo lugar, se extenderá el programa a todas las regiones del país, incluso a aquellas afectadas por el conflicto, durante el receso escolar.
El presidente Petro destacó que este aumento presupuestal no solo beneficiará a la alimentación de los estudiantes, sino que también generará nuevas oportunidades económicas regionales en el sector de la producción alimentaria. Al permitir la participación de padres y madres en la preparación de la comida caliente, se fomenta la generación de empleo y se establece una conexión entre el sistema educativo y la economía regional.
La ministra de Educación, Aurora Vergara, subrayó que desde el año pasado, la instrucción del presidente fue garantizar que los territorios afectados por el conflicto armado pudieran contar con el PAE, ya sea en formato de comida caliente o mediante canastas comunitarias. Destacó la determinación del Gobierno Nacional de hacer que el programa funcione de manera más efectiva y durante todo el año.
En este sentido, la ministra reiteró la necesidad de un compromiso transparente por parte de las autoridades locales en la ejecución del PAE. La transparencia se vuelve esencial para asegurar que los beneficios lleguen a quienes más los necesitan y que el programa cumpla su propósito de mejorar la alimentación de los estudiantes colombianos.