Un estudio exhaustivo sobre los incendios en el Santuario de Fauna y Flora de Iguaque, una de las áreas protegidas más emblemáticas de los Andes colombianos, ha puesto de manifiesto la necesidad urgente de aumentar las acciones para la recuperación y prevención de futuros desastres ambientales.
Desde hace décadas, los incendios forestales han azotado repetidamente el Santuario de Iguaque, amenazando su biodiversidad única y su rica historia cultural. Recientemente, las llamas de las conflagraciones más recientes estuvieron a punto de alcanzar este ecosistema vital, ubicado entre los municipios de Villa de Leyva, Arcabuco y Chíquiza, considerado por las leyendas muisca como la cuna de la vida.
A pesar de los esfuerzos de respuesta inmediata por parte de organismos como bomberos, Defensa Civil y la Cruz Roja, una vez que el fuego es controlado, la falta de un plan pos-fuego de largo plazo eficaz deja al área vulnerable a nuevas catástrofes. Es por ello que expertos han llamado a la implementación de estrategias preventivas y de gestión de residuos post-incendio.
La profesora Dolors Armenteras, directora del grupo de Investigación en Ecología de Paisaje y Modelación de Ecosistemas de la Universidad Nacional de Colombia, advierte sobre los riesgos exacerbados por el cambio climático. Las condiciones climáticas extremas, como olas de calor y sequías, aumentan la probabilidad e intensidad de los incendios, convirtiendo a los combustibles vegetales en biomasa seca que alimenta las llamas.
Dos investigaciones recientes han arrojado luz sobre los efectos y la gestión de incendios en el Santuario de Iguaque. La bióloga Natalia Salazar Latorre y la ingeniera forestal Alejandra Reyes Palacios han proporcionado valiosos datos sobre la recuperación de los bosques de roble y la carga de combustible en la región, respectivamente.
Salazar Latorre destacó la importancia de los robles nativos en la regeneración después del fuego, mientras que Reyes Palacios subrayó la vulnerabilidad del ecosistema debido a la acumulación de combustibles naturales y la pérdida de humedad en los árboles.
Estas investigaciones resaltan la complejidad de las respuestas ecológicas a los incendios forestales y la necesidad de estrategias integrales de manejo forestal y mitigación de incendios adaptadas a las particularidades de los ecosistemas de montaña tropical.
En este sentido, es fundamental intensificar los esfuerzos para mejorar la coordinación entre agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, comunidades locales y expertos, desarrollando un enfoque holístico que aborde tanto la prevención como la preparación para futuros incendios.
Un plan pos-fuego eficaz debería incluir evaluación inmediata, restauración ecológica, capacitación comunitaria y monitoreo a largo plazo. Solo mediante una acción conjunta y sostenida se podrá proteger adecuadamente el invaluable patrimonio natural y cultural del Santuario de Fauna y Flora de Iguaque.
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