En 2023, la demanda mundial de carbón llegó a niveles sin precedentes, con exportaciones globales que por primera vez superaron las mil millones de toneladas, reflejando un crecimiento del 6.6% en comparación con 2022. En este contexto, Colombia se consolidó como uno de los principales actores en el mercado mundial del carbón, destacándose tanto en la exportación de carbón térmico como de carbón metalúrgico.
Colombia: Un Jugador Clave en el Mercado del Carbón
Colombia se mantiene como uno de los cinco principales exportadores de carbón térmico, ocupando una posición prominente junto a Indonesia, Australia, Sudáfrica y Rusia. En 2023, Colombia exportó aproximadamente 54.5 millones de toneladas de carbón térmico, con un notable incremento en la demanda en países como India, Japón, Corea del Sur, Turquía y Marruecos. Esta fuerte demanda internacional ha sido una respuesta a la creciente necesidad de energía, particularmente en naciones en desarrollo y emergentes.
A nivel nacional, la demanda de carbón térmico también se ha visto presionada, alcanzando cerca de 8 millones de toneladas debido al Fenómeno de El Niño. Este fenómeno ha llevado a las termoeléctricas a consumir aproximadamente 500 mil toneladas mensuales, además de la demanda de otras industrias.
Carbón Metalúrgico y Coque: Sectores en Crecimiento
El carbón metalúrgico colombiano también ha experimentado un aumento significativo, con exportaciones que alcanzaron los 2 millones de toneladas en 2023, reflejando un incremento del 15% respecto al año anterior. Los principales destinos de este recurso fueron China, Japón, Brasil y Turquía.
Por otro lado, el coque, que es el primer producto industrial de exportación de Colombia, registró exportaciones de 3.91 millones de toneladas en 2023. Aunque esto representa una disminución del 9.3% en comparación con 2022, el coque colombiano sigue siendo vital para industrias en Brasil, Irlanda y Turquía. La caída en exportaciones hacia México, debido al cierre de Altos Hornos de México (AHMSA), también ha influido en estas cifras.
Carlos Cante, experto en el sector, señaló que «la demanda de coque está estrechamente vinculada con el consumo global de acero, ferroaleaciones, productos químicos y cemento». A pesar de una ligera disminución en la producción mundial de acero crudo en 2023, se espera que la demanda de acero y, por ende, de coque, aumente a mediano plazo impulsada por factores como la urbanización, la globalización y el crecimiento de la clase media en países en desarrollo.
Contribución al PIB y Desafíos Políticos
La minería de carbón sigue siendo una contribución significativa al PIB nacional de Colombia, representando aproximadamente el 1%. Sin embargo, en 2023 la producción total de carbón fue de 53.9 millones de toneladas, una disminución del 5.1% respecto a 2022. Esta caída se atribuye en parte a las condiciones de mercado y la incertidumbre política en el país, que han afectado las inversiones en el sector.
El carbón térmico sigue siendo el segundo producto de exportación más importante para Colombia, con un valor de exportación de $7,644.6 millones FOB, representando el 15% de las exportaciones totales del país. Por su parte, el carbón metalúrgico registró exportaciones por valor de $370.3 millones FOB.
Conclusión
A pesar de los desafíos, Colombia sigue siendo un actor clave en el mercado mundial del carbón, contribuyendo significativamente a la economía nacional y atendiendo la creciente demanda internacional. El futuro del sector dependerá de cómo se manejen las incertidumbres políticas y se impulsen las inversiones para asegurar la sostenibilidad y el crecimiento continuo en este ámbito crucial.
Acerca del autor
Lo que fue ayer se quedó ayer…
Hoy es un nuevo día y por lo tanto hay que aseptar la realidad… Y es que hoy lo del carbón está muy mal…
Y hay que buscar soluciones y no vivir de un ayer si no de una realidad….